突变基因是祸首? 塔大学联手美国生物公司, 欲破解毒瘤传播之谜

发布日期：2026-07-13 15:29    点击次数：194

塔斯马尼亚恶魔的癌症治疗办法，或许就藏在它们的基因里。科学家希望通过塔斯马尼亚大学与美国生物科学公司科洛萨尔的合作，回答这样一个问题：通过基因编辑，能否让塔斯马尼亚恶魔对一种破坏性极强、致命的面部肿瘤产生抵抗力？

这种面部肿瘤属于可传播癌症，最早于20世纪90年代中期在塔斯马尼亚恶魔中被发现，已导致其种群数量减少约80%。

目前，相关疫苗研发正在推进，针对圈养塔斯马尼亚恶魔的试验预计将在2026年底前启动。塔斯马尼亚大学教授安德鲁·法尔斯表示，塔斯马尼亚恶魔体内存在一种突变基因，可能使这种食肉有袋类动物更容易患上癌症。

他对澳大利亚联合新闻社表示：“如果最终发现，这种基因与塔斯马尼亚恶魔新发癌症的形成有关，或者可能让它们对当前这种可传播癌症产生抵抗力，那将对物种保护带来巨大益处。”

“我们目前还不知道这种基因在塔斯马尼亚恶魔体内究竟起什么作用，但现在有了这项合作，我们可以把这个问题弄清楚。”

法尔斯说，如果这种只存在于塔斯马尼亚恶魔、而不见于其他哺乳动物的基因，被证实会增加该物种罹患癌症的风险，未来就有可能通过基因编辑将其去除。

科洛萨尔澳大利亚首席生物学官安德鲁·帕斯克表示，可以用近缘物种——例如肥尾袋鼩——的对应基因替代它。科洛萨尔正在推进“复活”已灭绝袋狼的项目，该项目使用的技术和手段，也可以用于调整塔斯马尼亚恶魔的基因构成。

不过，帕斯克表示，任何经过基因改造的塔斯马尼亚恶魔若要重新放归野外，最多还需要约10年时间，而且会分阶段、在严格控制下进行。

他说：“一开始，你不会把经过基因改造的动物直接放回塔斯马尼亚野外。”“你会先把它放在一个非常大的圈养区域里，连续多年进行观察。”

“确认它各方面都正常，确认它具备抗病能力，然后才会放归。”“我们希望确保不会出现任何意料之外的后果。”这项合作得到了博诺朗野生动物保护区和塔斯马尼亚袋狼咨询委员会的支持。后者是为指导科洛萨尔相关工作而成立的社区团体。

保护区负责人格雷格·艾恩斯说：“随着这场可怕的瘟疫持续蔓延，我们已经照料了数百只塔斯马尼亚恶魔。”“任何能为我们的塔斯马尼亚恶魔真正带来恢复希望的办法，都值得我们全力支持。”

科洛萨尔也在协助推进疫苗研发，并将为霍巴特的一个肥尾袋鼩种群提供支持，以加强测试工作。法尔斯表示，目前还没有明确时间表说明疫苗何时能投放到野外。疫苗将被装入诱饵，并通过能够识别塔斯马尼亚恶魔的专用投放装置进行投放。